Hiểu một cách đơn giản. Rối loạn lo âu lan tỏa (GAD) là tình trạng cảm thấy lo lắng quá mức và kéo dài liên tục trong một thời gian. Những lo lắng này gần như xảy ra mỗi ngày và kéo dài ít nhất 6 tháng. Khác với rối loạn lo âu xã hội (SAD). Bản chất lo âu của GAD trải dài trên nhiều khía cạnh của cuộc sống bao gồm tiền bạc, công việc, sức khỏe, gia đình v.v…. Trong khi đó, lo âu của SAD chủ yếu tập trung vào nỗi lo sợ khi giao tiếp hoặc phải tương tác với xã hội. Bên cạnh đó, người dễ mắc phải GAD thường là những người hay lo xa. Suy nghĩ quá mức hoặc có xu hướng cầu toàn. Trái lại, người gặp phải SAD thường là người nhút nhát, sợ bị đánh giá hoặc hay xấu hổ.